Mercantile spirit is een menselijke eigenschap, die kleine voorzichtigheid uitdrukt, buitensporig en onredelijk winst maken tegen elke prijs, ijdele gierigheid, eigenbelang en overdreven bruikbaarheid. Synoniemen van het onderhavige concept zijn hebzucht, hebzucht, hebzucht, verwennerij, shkurnichestvo.
De oorspronkelijke betekenis van mercantiele geest had geen negatieve betekenis. Dit woord heeft Franse "roots". Eerder had het een puur economische betekenis. Het handelsstelsel van de 16-17 eeuwen betekende de uitbreiding van de sfeer van buitenlandse handelsactiviteiten ten koste van andere staten. Maar aan het begin van de 20e eeuw kreeg het betreffende concept een andere betekenis. Mercantile begon te verwijzen naar personen die gevoelig zijn voor gierigheid, huurseks, gierigheid, overdreven bruikbaarheid, voorzichtigheid, eigenbelang.